Los equipos de purificación de aceite garantizan la recuperación de las propiedades operativas de los aceites minerales y de transformadores, cuya estructura cambia con el tiempo bajo la influencia de la temperatura, el oxígeno, los productos de oxidación y las impurezas mecánicas. Durante el funcionamiento, el aceite acumula partículas de desgaste metálico, sustancias resinosas, productos de corrosión, humedad y polvo. Esto conduce a una disminución de su rigidez dieléctrica, un aumento de la acidez y la formación de sedimentos. Por ello, los equipos de purificación de aceite son esenciales para prolongar la vida útil tanto del aceite como del equipo eléctrico en el que se utiliza.

El papel del aceite para transformadores en los aparatos eléctricos

En todos los aparatos eléctricos llenos de aceite, el aceite para transformadores desempeña varias funciones importantes. Es el principal dieléctrico, que aumenta la rigidez eléctrica del aislamiento, y también el principal portador de calor, que disipa el calor de los elementos conductores. En los interruptores de alta tensión, el aceite sirve además como medio de extinción del arco. Gracias a su fluidez, el aceite para transformadores cubre uniformemente la superficie de los elementos con una película protectora, mejorando las propiedades aislantes del equipo.

La característica más importante del aceite para transformadores es su capacidad dieléctrica, que depende directamente del grado de purificación del líquido de agua, polvo e impurezas conductoras. Sin una purificación oportuna, la rigidez eléctrica disminuye, aumenta el riesgo de cortocircuitos, sobrecalentamiento e incluso fallos de los transformadores. Por ello, los equipos de purificación de aceite son una parte esencial del sistema de mantenimiento del equipo energético.

Diferencia entre la vida útil del aceite y del equipo

En la práctica, existe una diferencia significativa entre la vida útil del transformador y la del aceite que contiene. Un transformador puede funcionar sin reparaciones hasta 15 años, mientras que el aceite necesita purificación después de un año y regeneración después de 4–5 años. Para prolongar la vida útil del fluido operativo es necesario:

• Protegerlo del contacto con el aire atmosférico mediante filtros y adsorbedores;

• Evitar el sobrecalentamiento;

• Limpiar periódicamente el aceite de lodos, agua y partículas sólidas;

• Aplicar filtración continua para estabilizar la acidez.

Estas tareas se realizan eficazmente mediante los equipos de purificación de aceite, que permiten mantener estables los parámetros de los líquidos dieléctricos durante muchos años de funcionamiento.

Métodos utilizados en los equipos de purificación de aceite

La purificación del aceite es un conjunto de procesos tecnológicos cuyo objetivo es restaurar la transparencia, eliminar impurezas, agua, sedimentos y productos de oxidación. Si el aceite no ha sufrido cambios químicos significativos, puede regenerarse mediante métodos físicos de purificación.

En los equipos de purificación de aceite CMM se aplican:

• Purificación mecánica, que elimina partículas sólidas y lodos;

• Desgasificación y secado al vacío, que permiten eliminar en profundidad no solo el agua libre, sino también el agua disuelta y los gases que reducen la rigidez dieléctrica.

El tratamiento termo-vacuum en los equipos CMM es uno de los métodos más eficaces, ya que no altera las propiedades físico-químicas del aceite y no requiere altas temperaturas. Este método se utiliza ampliamente en los sistemas modernos de purificación móviles y estacionarios.

Ventajas del uso de los equipos CMM para la purificación de aceite

El uso de estos equipos permite:

• Prolongar la vida útil del aceite para transformadores entre 3 y 5 veces;

• Reducir el riesgo de averías y fallos del equipo;

• Disminuir los costes de compra de nuevos aceites lubricantes;

• Reducir el impacto ambiental gracias al uso repetido de los recursos.

Además, los modernos equipos de purificación de aceite pueden ser móviles, lo que permite realizar la purificación directamente en el lugar de funcionamiento de los transformadores sin detener el sistema.

En conclusión, los equipos de purificación de aceite son un elemento fundamental de la infraestructura energética moderna. Permiten mantener estables las propiedades dieléctricas de los líquidos operativos, prolongar la vida útil de los transformadores, reducir los costes de operación y garantizar la seguridad medioambiental.