El proceso de secado de aceite en Bolivia representa un aspecto crucial en el mantenimiento y la operatividad de los transformadores eléctricos. Este procedimiento asegura que el aceite utilizado en equipos de alta potencia cumpla con los rigurosos estándares de calidad y especificaciones técnicas necesarios para su funcionamiento óptimo. La normativa y los documentos técnicos de referencia establecen parámetros claros que el aceite debe satisfacer para evitar el riesgo de daños en los valiosos equipos de transformadores, que podrían derivar en costosas reparaciones o incluso en cortes de suministro eléctrico.

La importancia de mantener estos estándares se hace evidente al considerar las especificaciones para transformadores de alta tensión, como aquellos diseñados para 750 kV. En estos casos, se exige que el aceite mantenga un contenido de humedad que no exceda el 0,001% y un contenido de gas por volumen inferior al 0,15%. Estos criterios subrayan el papel fundamental del secado y la desgasificación del aceite, procesos que eliminan la humedad y los gases disueltos, respectivamente, mejorando así la eficacia y la seguridad del equipo.

La presencia de humedad y gas en el aceite puede comprometer significativamente el voltaje de ruptura del mismo, un indicador clave de su capacidad para funcionar como aislante eficaz en condiciones de alta tensión. Por ello, el secado de aceite no solo es una cuestión de cumplimiento normativo sino también una práctica esencial para preservar la integridad de los transformadores, prolongar su vida útil y garantizar la continuidad y la fiabilidad del suministro eléctrico. 

¿Cómo ingresa la humedad al aceite del transformador?

La humedad puede penetrar en el aceite del transformador de dos formas:

• Desde la atmósfera.
• Como resultado del envejecimiento de aislamiento sólido del transformador.

La humedad en el aceite puede estar presente de varias formas: absorbida, disuelta, en emulsión o en estado libre. En el primer caso, las moléculas de agua están estrechamente unidas a las moléculas de aceite, lo cual no afecta significativamente al voltaje de ruptura. Sin embargo, con cambios de temperatura, puede pasar a un estado disuelto o formar una emulsión. La humedad en estado libre o en emulsión representa el mayor riesgo para el aceite de transformador, formando gotas que al combinarse pueden provocar una reducción significativa de la resistencia eléctrica del aceite.

¿Cuáles son los riesgos asociados con la humedad en el aceite de transformador?

La presencia de humedad en el aceite de transformador es una amenaza considerable para la seguridad y eficiencia operativa de estos equipos esenciales. El agua, cuando se incorpora al aceite, puede alterar significativamente sus propiedades aislantes. Bajo la influencia de un campo eléctrico, las gotas de agua adoptan formas elípticas, alterando la uniformidad del aceite y aumentando su conductividad. Este fenómeno incrementa el riesgo de ruptura dieléctrica del aceite, es decir, su incapacidad para actuar como aislante eficaz, lo cual es especialmente crítico cuando la humedad supera los 50 gramos por tonelada (g/t). Incluso cantidades mínimas de agua pueden disminuir de manera considerable la resistencia eléctrica del aceite, poniendo en peligro la operatividad y la vida útil del transformador.

Además, la presencia de agua ejerce una influencia perjudicial sobre varios elementos cruciales del transformador. Provoca una aceleración en el deterioro del aislante de papel, componente fundamental para la estructura interna de estos aparatos, reduciendo su eficacia en la prevención de fallos eléctricos como los cortocircuitos. El incremento en la corrosión de las partes metálicas del transformador debido al agua compromete la integridad y el buen funcionamiento de estos equipos. Además, la existencia de humedad afecta adversamente las características mecánicas del aceite, sobre todo cuando se expone a temperaturas elevadas, lo cual puede resultar en una eficiencia mermada del sistema de refrigeración del transformador, disminuyendo así su rendimiento global.

Estrategias preventivas para mitigar la humedad en el aceite de transformador

Para contrarrestar la intrusión de humedad en el aceite del transformador y preservar su integridad, se han implementado diversas medidas preventivas. Una estrategia común es el uso de “almohadillas” o barreras que separan físicamente el aceite del contacto con el aire, empleando gases inertes como el nitrógeno para crear una capa protectora que minimiza la absorción de humedad. Adicionalmente, los filtros secadores, rellenos de gel de sílice, desempeñan un papel crucial en este proceso. Este adsorbente es altamente efectivo en la captura de moléculas de agua, evitando su ingreso al sistema de aceite del transformador.

Estas estrategias no solo buscan bloquear el ingreso de humedad, sino que también apuntan a preservar la calidad y optimizar el rendimiento del aceite durante su ciclo de vida, contribuyendo de esta manera a la estabilidad y prolongación de la vida útil de los transformadores. La adopción de tales medidas preventivas es esencial para minimizar la necesidad de intervenciones costosas, ya sean reparaciones o sustituciones, y para asegurar una provisión constante de energía eléctrica.

Secado de aceite en Bolivia: métodos y tecnologías

Para el secado de aceite del transformador, se han desarrollado métodos que incluyen el uso de adsorbentes y la aplicación de calor y vacío. El método termo-físico, que implica evaporar la humedad bajo presión atmosférica o en vacío, y el uso de zeolitas como adsorbentes, son las técnicas más efectivas para el secado de aceite. Estos métodos permiten aumentar el voltaje de ruptura del aceite y reducir significativamente su contenido de humedad.

Tecnología GlobeCore para el secado de aceite en Bolivia

GlobeCore ofrece equipos para el secado de aceite del transformador utilizando tanto zeolita como el método de calentamiento y vacío. Los equipos MCU y CMM representan soluciones efectivas para la deshumidificación por adsorción y el tratamiento térmico, respectivamente. Estas instalaciones están diseñadas considerando las necesidades específicas del cliente, asegurando un enfoque personalizado en la selección de componentes, materiales y configuraciones. GlobeCore se compromete a brindar asesoramiento experto en la purificación y regeneración de aceites de transformadores, enfocándose en el secado de aceite en Bolivia como parte esencial del mantenimiento de transformadores.